INDE - Bénarés, au bord du Gange et de l'asphyxie ...

Saturée, la ville sainte de l'hindouisme étouffe. Et les entreprises qui en faisaient la richesse ferment les unes après les autres, constate l'hebdomadaire indien Tehelka.

On imagine souvent Bénarès comme un endroit hors du temps. Pourtant, la ville [lieu saint de l'hindouisme lové dans les boucles du Gange], s'est récemment dotée de centres commerciaux et de McDonald's qui en font une parfaite cité du XXIe siècle. Si la vie à Bénarès s'écoule lentement, les affaires, elles, se concluent vite… Mais, alors, comment expliquer ce sauve-qui-peut général ? Avec 4 millions d'habitants (et une densité de plus de 1 000 habitants au kilomètre carré), l'agglomération a franchi le seuil de l'implosion. Alors que tout se développait autour d'elle, sa superficie, elle, ne s'est pas étendue d'un pouce. Une foule ininterrompue d'hommes, de vaches et de véhicules hétéroclites engorge ses artères, tandis que la majeure partie de la ville est un sombre enchevêtrement de masures et de routes défoncées, baignant dans les gaz d'échappement des générateurs Diesel. D'ailleurs, ici, on ne va pas au centre commercial pour faire des achats, mais pour fuir ce cauchemar et se réfugier dans l'air climatisé. Et c'est un luxe qu'il faut payer ! C'est pour cette raison que, quand vous arrivez au magasin, au bord de l'asphyxie, on vous demande un ticket [pour pouvoir entrer]. Pour remédier à cette situation, on a à plusieurs reprises parlé de construire une ville satellite appelée Naya Kashi, mais à chaque fois, le projet a été remisé pour une raison ou une autre. Naya Kashi reste donc une chimère, et Bénarès continue de ployer sous le poids de ses fardeaux.

Arrivé récemment, Kishore Biyani, le roi de la grande distribution, fait remarquer avec horreur qu'il n'avait jamais vu une ville dont tout le "rez de chaussée" n'est qu'une vaste vitrine de magasin. Ashok Gupta, propriétaire de Benaras Beads, le plus gros producteur de perles du pays, ne cesse d'exprimer son exaspération : "Ici, nous sommes privés d'électricité chaque jour pendant quatorze à seize heures… Qu'est-ce que je suis censé faire ? J'aime profondément cette ville, et je suis trop vieux pour en partir, mais je ne peux pas en dire autant de mon entreprise." Gupta a donc décidé de délocaliser son affaire en Chine. "Là-bas, les autorités vous donnent une usine complète en une semaine. Ici, je n'ai pas eu six heures d'électricité en cinquante ans !"
Sankarshan Thakur
Tehelka pour Courrier International

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Alan

"Voyageurs égarés dans ces contrées inviolables, gardez vous des étonnements et des surprises; vous avez atteint le domaine des merveilles, la terre qui reçut la visite des dieux "
Roland Meyer - Sarami , danseuse cambodgienne

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